En un cambio importante, los negociadores israelíes han señalado que Israel podría liberar a un grupo de prisioneros palestinos de alto perfil que cumplen largas penas de prisión a cambio de la libertad de algunos de los rehenes israelíes que aún se encuentran retenidos en Gaza, dicen los funcionarios.
El cambio en la estrategia de negociación de Israel, que no ha sido anunciado públicamente, es significativo porque podría ayudar a persuadir a Hamas a liberar a los soldados israelíes capturados en octubre y aceptar un acuerdo que suspendería temporalmente los combates en la Franja de Gaza.
Los esfuerzos internacionales para alcanzar una tregua se han estancado por la negativa de Israel a liberar a los palestinos condenados por asesinato y comprometerse a un alto el fuego permanente, dos de las medidas a las que Hamás se resiste.
Ahora, los negociadores israelíes han aceptado en privado una propuesta estadounidense que permitiría la liberación de cinco mujeres soldados israelíes para 15 palestinos condenados por graves cargos de terrorismo, según dos funcionarios familiarizados con los esfuerzos de mediación en curso. Los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato debido a lo delicado de las discusiones, que ocurrieron durante una reunión con funcionarios de Egipto, Qatar y Estados Unidos en París la semana pasada.
La idea se considera una base para las negociaciones con Hamás, que no ha respondido a la propuesta. Anteriormente, el gobierno israelí había evitado tal concesión, en parte porque la liberación de palestinos condenados por graves actos de terrorismo, incluso a cambio de rehenes israelíes, habría atraído importantes críticas internas.
Cuando se le preguntó sobre la posición de los negociadores, la oficina de Benjamín Netanyahu, el primer ministro israelí, declinó hacer comentarios.
Otros elementos de un posible acuerdo –incluida la duración del alto el fuego y la exigencia de Hamas de la retirada completa de las fuerzas militares israelíes de Gaza– aún están bajo discusión.
Aún así, la idea podría dar impulso a las conversaciones, mientras los funcionarios se apresuran a completar un acuerdo antes del inicio del mes sagrado musulmán del Ramadán en unas dos semanas. Se espera que una delegación israelí llegue a Qatar el lunes para continuar las negociaciones con mediadores internacionales. Según uno de los funcionarios, los funcionarios de inteligencia israelíes creen que el líder de Hamás en Gaza, Yahya Sinwar, se ha vuelto más abierto en las últimas semanas a un acuerdo que, en teoría, permitiría sólo una tregua temporal, con la esperanza de que se convierta en permanente una vez. bueno.
La idea es parte de una propuesta estadounidense más amplia que permitiría la liberación de 40 de unos 100 rehenes capturados en los ataques liderados por Hamas el 7 de octubre y que se cree que todavía están vivos en Gaza. Entre ellos se encuentran cinco mujeres soldados y civiles israelíes, incluidos enfermos, heridos y ancianos. Esto no incluye a los soldados israelíes varones, cuya liberación estará sujeta a negociaciones separadas, dijo uno de los funcionarios.
Siete de los 35 prisioneros civiles que serán liberados son mujeres que, según Israel, deberían haber sido liberadas durante el último alto el fuego y el intercambio de prisioneros en noviembre. Para la liberación de estas siete mujeres, Israel propuso liberar a 21 detenidos palestinos, la misma proporción de tres a uno observada en el intercambio anterior.
Se liberarían más palestinos por cada uno de los rehenes restantes, incluidos seis por cada civil de 50 años o más y 12 por cada hombre enfermo o herido. Por cada una de las cinco mujeres soldados israelíes cautivas, Israel liberaría a tres prisioneras “pesadas” –aquellas consideradas responsables de ataques graves– y a otras 15 personas.
Israel ha aceptado a menudo intercambios de prisioneros desequilibrados en conflictos con Hamás. En 2011 liberó a más de 1.000 prisioneros palestinos para garantizar la libertad de un soldado capturado, Gilad Shalit.
Julián E. Barnes contribuyó con informes desde Washington.
